Signalisation lumineuse des taxiways : exigences et équipements

Une voie de circulation ne se résume pas à une bande de bitume reliant la piste à l'aire de stationnement. Elle est balisée par des feux dont la couleur et la position guident les équipages au sol, de jour comme de nuit, en particulier lors des phases de roulage par faible visibilité. 

Ce balisage répond à des règles distinctes de celles qui encadrent les feux de piste, avec ses propres couleurs, ses propres espacements et ses propres priorités d'implantation.

Quels feux équipent une voie de circulation ?

Le balisage lumineux d'un taxiway associe plusieurs familles de feux, chacune reconnaissable par sa couleur et sa fonction.

Les feux de bord de voie de circulation délimitent les deux côtés de la voie utilisable. Ils émettent une lumière bleue, une couleur qui les distingue immédiatement des feux de bord de piste, blancs. Cette distinction visuelle aide le pilote à savoir sur quelle portion de l'aérodrome il évolue, même par visibilité réduite.

Les feux d'axe de voie de circulation, verts, marquent le centre de la voie et servent de guide principal lors du roulage. Sur les intersections complexes ou les tronçons à forte courbure, leur espacement se resserre pour faciliter le suivi de la trajectoire.

Les barres d'arrêt, rouges, matérialisent la limite à ne pas franchir avant d'entrer sur une piste active. Leur mise sous tension ou hors tension est pilotée depuis la tour de contrôle, ce qui en fait un équipement à la fois lumineux et opérationnel, directement lié à la sécurité des mouvements au sol.

Aux intersections entre une voie de circulation et une piste, des feux jaunes clignotants (runway guard lights) signalent la proximité d'une zone à risque et complètent le dispositif.

Les normes OACI applicables à la signalisation lumineuse des taxiways

L'annexe 14 à la convention de Chicago encadre la couleur, l'intensité photométrique et l'espacement de chaque type de feu de taxiway, avec des règles propres qui ne se déduisent pas simplement de celles applicables au balisage de piste. L'espacement des feux de bord et d'axe varie selon la catégorie de l'aérodrome et la configuration des voies.

L'alimentation électrique de ces circuits relève de la même famille de normes que celle du balisage de piste : régulateurs à courant constant conformes à l'IEC 61822, transformateurs série conformes à l'IEC 61823, et procédures de maintenance encadrées par l'IEC 61821 pour les circuits série à courant constant. Un taxiway partage souvent son circuit d'alimentation avec d'autres zones de l'aérodrome, ce qui complique le diagnostic en cas de panne localisée.

LED, implantation et compatibilité : les points à vérifier avant un projet

Le passage aux feux LED sur les taxiways suit la même logique que sur les pistes : durée de vie prolongée, consommation réduite, et surtout moins d'interventions sur une zone de circulation à fort trafic. Sur un taxiway très fréquenté, chaque intervention de maintenance impose une restriction de circulation, avec un effet direct sur la fluidité des mouvements au sol.

Trois points méritent une vérification systématique avant de lancer un projet de signalisation lumineuse de taxiway. La compatibilité électrique avec le circuit série existant, d'abord, pour éviter toute incompatibilité de tension lors d'un remplacement partiel. 

La résistance mécanique du boîtier encastré, ensuite, car les feux d'axe subissent le passage répété des trains d'atterrissage sur les zones de virage serré. La documentation technique du fournisseur, enfin, avec les données photométriques et les caractéristiques de raccordement propres à chaque référence.

Un exemple concret : la réhabilitation d'un taxiway de catégorie C

Un aérodrome régional gérant un taxiway de catégorie C avait constaté des baisses d'intensité récurrentes sur ses feux d'axe, installés depuis plus de quinze ans en technologie halogène. Le diagnostic a montré un circuit série encore fonctionnel, mais un régulateur en fin de vie. 

Plutôt qu'un remplacement complet du réseau, l'exploitant a choisi de conserver le circuit existant et de remplacer uniquement les feux et le régulateur, après vérification de la compatibilité électrique entre les deux générations d'équipement. Le chantier s'est déroulé de nuit, tronçon par tronçon, sans immobiliser l'ensemble de la voie.

MI AIRPORT accompagne vos projets de signalisation lumineuse de taxiway

MI AIRPORT conçoit et fabrique en France des équipements de signalisation lumineuse et d'alimentation pour aérodromes, dont des convertisseurs de courant conformes à la norme IEC 61821. 

Adossée à 24 ans d'expertise en production électronique via MECACEL Industrie, l'équipe conseille les gestionnaires d'aérodromes sur le choix d'équipements adaptés à leur circuit existant, y compris des projets de réhabilitation partielle comme celui décrit plus haut. Ce sujet complète notre article sur les feux de balisage de piste, pour une vision d'ensemble du balisage lumineux d'un aérodrome.

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